Derretidos

Além de queijos e vinhos, outros pratos bem consumidos em tempos mais friorentos são o fondue e o raclete - esse ainda pouco conhecido pela maioria das pessoas.
A fondue é de origem suíça, tradicionalmente à base de queijo aquecido em panelinha sobre uma lamparina ou outra fonte de calor pouco intenso e do qual as pessoas se servem diretamente. Trata-se basicamente de uma mistura de queijos derretidos (normalmente Gruyère e Emmental) com vinho branco para mantê-los líquidos. Fécula sem sabor evita que os ingredientes se separem, enquanto o alho e o kirsh conferem um sabor especial.
O prato é mantido aquecido à mesa e nessa mistura os comensais vão mergulhando com espetos ou garfos próprios pedaços de pão, pequenas batatas cozidas, cubos de cenoura, nacos de carne, camarão cozido ou vários outros ingredientes que o gosto particular desejar. Além da fondue de queijo existem algumas outras variações, como a fondue de carne e a de chocolate - essa para sobremesa. No caso, morangos, pedaços de pêra, uvas, damascos secos, figos em calda e outras frutas é que serão mergulhadas no chocolate especialmente derretido. Há ainda a fondue chinesa, feita à base de carnes, peixes e legumes fervidos num caldo de carne com diversas especiarias.
A região de origem da fondue não é totalmente conhecida, mas a receita mais antiga encontra-se num livro de cozinha escrito em Zurique em 1699. Contrariamente à crença popular, não teria sido inventada por pessoas vivendo nos alpes suíços. Nessa época o queijo usado na fondue era caro, o que significa que não estaria ao alcance da maior parte de pessoas vivendo nas montanhas. Na década de 1950 a fondue entrou nas cozinhas do exército suíço, tornando-se assim conhecida dos soldados que levaram esta receita para suas casas. Até hoje a preparação da fondue é considerada como uma "coisa de homem" na Suíça.
A iguaria ganhou fama internacional na década de 50, quando o chefe Conrad Egli, do restaurante Chalet Suísse, em Nova Iorque, passou a servir o prato. Para complementar criou a fondue de chocolate, que servia de sobremesa. Hoje na maioria dos supermercados já é possível encontrar misturas prontas para a fondue, bastando apenas derretê-la na panelinha apropriada. É perfeita para um jantar romântico de casais e também para uma reunião informal - porém elegante - entre amigos, sempre regada a bons vinhos.
Já o raclete é feito com queijos grelhados, guarnecidos de frios e outros acompanhamentos. O termo raclete tem origem na palavra francesa “racler”, que significa raspar. Foi junto aos camponeses suíços que nasceu o raclete, há mais de um século. No início os camponeses prendiam um pedaço de queijo na ponta de um garfo comprido, o aproximavam do fogo e quando começava a derreter raspavam com uma faca e colocavam sobre um pedaço de pão. Como metade do ano estas regiões possuem temperaturas muito baixas, quase sempre isto era degustado junto a um bom vinho.
O queijo ideal para o raclete leva o mesmo nome do prato, porém como é difícil achá-lo aqui no Brasil pode ser substituído pelos queijos Gruyere, Fontina ou ainda o Tilsit. Como no caso da fondue, o raclete também é um prato coletivo e de reunião, já que as pessoas se juntam em volta da mesa e cada um vai preparando seu queijo e montando seu prato. Para grelhar o queijo pode ser utilizada uma chapa, frigideira grossa ou um réchaud, desses geralmente feitos em aço inox e que mantém as comidas quentes nas festas, bufês e restaurantes.
Então nesse Inverno não há desculpa para não reunir os amigos numa aconchegante noite festiva, repleta de comidinhas e bebidinhas gostosas. Alternativas charmosas e deliciosas às onipresentes cerveja gelada e porção de batata frita tão comuns praticamente em todos os outros dias do ano.

DICAS
. Utilize cubinhos de pães com casca crocante: pão ciabatta, baguete;
. Diversifique o sabor da sua fondue com uma pitada de gorgonzola;
. Deixe sua fondue mais cremosa utilizando queijo fundido cremoso.