A GRANEL

Ainda por um tempo considerável após o declínio das grandes máquinas de beneficiamento de cereais nas cidades, era possível encontrar em supermercados, mercearias e empórios a venda a granel de itens como arroz, feijão, milho, açúcar e uma infinidade de outros grãos e farináceos que ficavam depositados numa espécie de caixa quadrada e funda de madeira.
O feijão era oferecido numa miríade de variedades: carioca, preto, bolinha, jalo, roxinho, fradinho...; já o açúcar era geralmente o cristal, pois então o refinado era meio artigo de luxo, mais caro. Arroz nobre era o agulhinha, seguido dos outros de graduações inferiores em termos de tipo, além da quirera que, acho, só as pessoas bem mais pobres consumiam.
Macarrão curto, farinhas de trigo e de mandioca, milho de pipoca, pimenta-do-reino, lentilha, grão-de-bico..., tudo era mais em conta a granel. O atendente pegava o item solicitado com uma espécie de caneca de latão e pesava a quantidade desejada pelo cliente em antigas balanças Filizola (geralmente) com seus contrapesos de ferro, colocando o quilo ou quilos em sacos de papel pardo. Era preciso prestar atenção para ver se o produto não estava velho e infestado por alguns carunchos.
Muita gente, principalmente as crianças – sempre elas, claro –, adoravam enfiar a mão no meio do arroz, do feijão, do milho dentro das caixas, sentindo os grãos fresquinhos fazendo uma pressão gostosa no braço. Isso, diga-se de passagem, não era lá muito higiênico, mas tão puerilmente divertido! Nos mesmos lugares era possível comprar café em grão torrado ou moído na hora e, acreditem, até óleo de cozinha! Havia um grande tonel com sifão parecido com uma torneira curva e o cliente levava de casa o seu litro, que depois era fechado com rolha ou um improvisado tampão de papel torcido.
Com a gradual produção em larga escala e de forma industrial dos alimentos ensacados e envasilhados, houve o aumento da oferta e, conseqüentemente, a popularização do consumo destes itens, sendo então extinta a forma de venda a granel.